ТЕМА:

Ученые выкопали самого большого в мире паука

Ученые обнаружили самого большого из существовавших пауков. Это ископаемое членистоногое, жившее примерно 165 миллионов лет назад, было обнаружено в Монголии. Обнаруженная самка относится к золотым ткачам. Ее современные родственники плетут очень плотную и очень большую (диаметр сети достигает 1,5 метра) паутину золотистого цвета.

Длина ноги найденного ископаемого паука составляет 15 см, и именно благодаря длинным конечностям он стал рекордсменом по размерам.


Nephila jurassica - самый большой в мире паук

Вид получил название Nephila jurassica. Видовое название объясняется временем жизни паука - он существовал вместе с динозаврами в юрском периоде. Эта находка сделала род Nephila самым долгоживущим среди всех пауков.

Вероятнее всего найденная самка стала жертвой естественной катастрофы и была погребена под слоем вулканического пепла. Как бы то ни было, сохранность образца очень хорошая.

"Можно разглядеть не только отдельные волосинки на ногах, но и более мелкие структуры - щетинки, которые очень, очень малы. Они использовались для восприятия вибраций воздуха. Существует отдельная их группа определенного размера, которая типична для данного рода", - говорит профессор Паул Шелдон (Paul Selden) из университета Канзаса.

Слух: на суперколлайдере поймали бозон Хиггса



Некий аноним вывесил в интернете записку для внутреннего пользования, где сообщается, что в экспериментах по протон-протонным столкновениям на детекторе ATLAS Большого адронного коллайдера обнаружены следы неуловимого до сих пор бозона Хиггса.

Записка выглядит вполне пристойно и достоверно, у нее есть номер, в ней называются фамилии четырех авторов открытия и рассказывается о наблюдении "резонансов" – двух адронных струй, которые должны возникать после распада хиггсова бозона. Называется также предположительная масса частицы – 115 гигаэлектронвольт, - что вполне укладывается в диапазон ожидаемых для нее масс. Подчеркивается, что частота, с которой это событие регистрировалось на детекторе ATLAS, в тридцать раз превосходит ожидаемую, а вот это уже не укладывается никуда, в первую очередь, в Стандартную модель. А это может иметь одно из двух объяснений – либо это бозон Хиггса, но тогда надо пересматривать существующую теорию, либо это какая-то другая частица, Стандартной моделью вообще не предусмотренная, и тогда надо существующую теорию дополнять.

Физики в шоке, британская Daily Mail называет их состояние "массовой истерией". Одни в восторге и называют случившееся "открытием века". Большинство, наоборот, относятся к сообщению с нескрываемым скепсисом, порой весьма раздраженным. В лучшем случае, говорят они, в результате дальнейшего анализа окажется, что этих событий не происходило вообще, а это только промежуточный результат, а в худшем это грубая мистификация, авторы которой не имеют права называться учеными.

Действительно, ситуация выглядит очень странно, если не сказать больше. Физические блоги завалены комментариями на эту тему, но не сообщается ни об одном комментарии со стороны ученых, чьи имена упомянуты в таинственной внутренней записке. Наиболее взвешенные комментаторы предлагают подождать, официального сообщения. А если оно появится, то оно должно быть подписано не четырьмя, а двумя тысячами фамилий, то есть всем штатом исследователей, работающих на детекторе ATLAS.

У компьютеров нашли шизофрению

Апокалиптический сюжет фильма "Терминатор" может стать реальностью, пишет "РБК daily". Исследователи из Техасского университета выяснили, что машины способны сходить с ума. Ученые поставили эксперимент на одной из перспективных компьютерных технологий, которая, вероятнее всего, будет основой для машин будущего - на нейронной сети. Именно эти сети при разработке инновационной техники считаются максимально эффективными. Для своих опытов американцы выбрали нейронную сеть под названием Discern. По большому счету, исследователи старались выявить механизмы человеческой шизофрении, однако их эксперимент показал, что и машина склонна впадать в безумие. Ученые вкладывали в систему обыденную информацию вроде той, которую наш мозг получает в жизненных ситуациях. Информация повторялась тысячи раз по принципу нарастания снежного кома. В итоге система стала в буквальном смысле слова нести околесицу, создавая фантастические умозаключения, и даже взяла на себя ответственность за какой-то террористический взрыв.

Найдена константа, общая для всех языков мира

Группа исследователей под руководством системного биолога Марчелло Монтемурро (Marcelo Montemurro) из Манчестерского университета, утверждает, что количество информации, содержащееся в расстановке слов, представляет собой величину, одинаковую для всех языков, даже таких, которые между собой никак не связаны.

На первый взгляд, информационное значение расстановки слов для разных языков различается. Так, в финском, а в определенной степени и в русском, слова можно спокойно менять местами без потери смысла, поскольку информационную нагрузку несут на себе окончания. В английском порядок имеет значение. Так, фраза "Полли любит Грегори" имеет совсем другой смысл, чем фраза "Грегори любит Полли". Но на самом деле все немного сложнее. Даже утверждение "Маша любит Сашу" отличается от утверждения "Сашу любит Маша", так как во втором случае подразумевается уточнение – именно Маша любит Сашу, а не какая-нибудь Аня.

Монтемурро понял, что можно подсчитывать количество информации, заложенной в расстановке слов, рассчитав энтропию текста. Используя методы теории информации, его группа провела такие расчеты для тысяч текстов, написанных на восьми различных языках – английском, немецком, французском, финском, шумерском, тагальском (наиболее распространенный из филиппинских языков), древнеегипетском и китайском. Затем они сделали то же самое, предварительно перемешав слова в текстах случайным образом.

Для каждого текста энтропия была своя, так как в ее значениях отражались грамматические и структурные особенности языков. Но странное дело – разница между энтропией оригинального текста и того же текста с перемешанными словами каждый раз оказывалась одной и той же. Эта разница, по словам Монтемурро, нужна была для расчета количества информации, заложенной в порядке расположения слов, поскольку при перемешивании слов эта информация теряется. Ученые подсчитали эту потерю. Она оказалась равной 3,5 битам на слово.

Что это значит, пока неясно. Монтемурро считает, что это или следствие неких когнитивных ограничений, накладываемых на язык человеческим мозгом, или некоторая особенность, связанная с эволюцией языка.

Амазонские племена не знают, что такое время

Ученые обнаружили, что у одного из амазонских племен в языке отсутствуют абстрактное понятие времени и связь между временем и пространством.

Еще задолго до Эйнштейна люди обзавелись пространственной метафорой хода времени. Время у нас "летит", "идет" и может это делать как "вперед", так и "назад" (подобных метафор много в английском - "working through the night" - и других языках). Согласно исследованию, опубликованному в Language and Cognition, у амазонского племени Амондава (Amondawa) в языке не только не обнаруживается подобная связь, но и отсутствует понятие времени как такового, вне контекста событий. Возможно, подобное будет наблюдаться и в других амазонских племенах - это покажут дальнейшие исследования.

Исследовать вымирающие языки племен крайне важно. Язык в значительной степени отражает мировосприятие его носителей, и, пока еще не поздно, хочется узнать, каким видят мир столь культурно отличные от нас люди.


Амондаванцы живут, не интересуясь возрастом и временем

"Мы не утверждаем, что эти люди существуют "без времени" или "вне времени". Как и все остальные, представители племени Амондова могут говорить о событиях и последовательностях событий. Но мы не обнаружили понятий времени, не зависящих от происходящих событий; у них нет понятия о времени, как о чем-то, в чем происходят события", - говорит Крис Сина (Chris Sinha), профессор психолингвистики. У них нет слов для обозначения периодов времени, таких как "месяц", "год", да и слова, обозначающего время, тоже нет. Соответственно, представители племени не считают свой возраст в чем-либо похожем на единицы времени, а вместо этого перечисляют имена, которые они получали при достижении того или иного социального статуса.

Эти данные вызвали дискуссию в научных кругах о том, что можно, а чего нельзя сказать по поводу мышления амондаванцев. Можно ли утверждать, что они не воспринимают себя "движущимися" во времени, пока не ясно.

"Мы бы хотели вернуться еще раз и проверить эту гипотезу, пока язык не исчез и большинство населения не узнало о существовании календарей", - признается Крис.

Человеческие клетки нарушают законы генетики



Последовательность оснований (A, C, T и G) ДНК определяет последовательность аминокислот в белке, который по рецепту этого гена изготовляется — до сих пор это представление было непоколебимым.

Но, как выяснила группа исследователей из Пельсинванского университета в Филадельфии, эта идеальная картинка не совсем соответствует действительному положению вещей – клетка, еще непонятно, каким образом, творчески относится к рекомендациям ДНК и часто изменяет предложенную последовательность.

Пенсильванская группа заявила в журнале Science, что в РНК, которые образуются на основе ДНК, а затем участвуют в процессе образования соответствующего белка, ею обнаружено более десяти тысяч мест, где последовательности считанных из ДНК букв были изменены, и эти изменения соответственно сказались на строении изготавливаемых белков.

К этому времени уже было известно, что некоторые человеческие клетки могут "редактировать" инструкции ДНК, изменяя кодирующую последовательность, однако совсем не так часто. Судя по последним данным, масштаб этого редактирования превосходит все мыслимые ожидания, и его причины на сегодняшний день остаются полностью непонятными.

Так или иначе, если открытие пенсильванских генетиков подтвердится, это будет означать, что ситуация с цепочкой ДНК-РНК-белок реализуется намного сложнее, чем мы думали до сих пор, а она и до сих пор была сложна до такой степени, что ученые до сих пор находятся только на подступах к пониманию. Если это открытие подтвердится, это будет означать, что открыт новый, прежде незамеченный, источник "генетического разнообразия", и, возможно, станет понятно, насколько разные люди подвержены различным заболеваниям.

Представители научного сообщества, отдавая должное смелости своих коллег, покусившихся на главную догму генетики, по-разному относятся к их открытию. Одни по принципу "этого не может быть, потому что не может быть никогда" (кстати, очень часто оказывающемуся верным) заявляют, что, скорее всего, секвенирующие машины, использованные при чтении генов, вносили в результаты какую-то систематическую ошибку. Другие говорят, что что-то похожее они наблюдали и сами.

Сенсация: на Аляске нашли бронзу неизвестного происхождения

В ходе раскопок на Аляске, а точней, на мысе Эспенберг полуострова Сьюард, археологи наткнулись на обломок бронзовой пряжки, предмета, который удивил их почти так же, как если бы они нашли окаменелый обломок смартфона в первобытной пещере.

Начать с того, что этот обломок был найден при раскопках дома тысячелетней давности, построенного эскимосским племенем инупиатов, тогда как он сам был отлит лет на 400-500 раньше. Вдобавок к этому, тысячу лет назад эскимосы Аляски не умели выплавлять бронзу.

Артефакт представляет собой прямоугольное звено размерами примерно 5 см длиной и 2,5 см шириной, соединенное со сломанным кольцом. Обе части пряжки скошены с одной стороны и изогнуты с другой – это недвусмысленно говорит о том, что их выплавляли в литейной форме. Обрывок кожаного ремня, оставшийся на звене, по данным радиоуглеродного анализа, датируется шестым веком, однако бронзовые части артефакта могут быть и старше. Предположительно пряжка представляет собой часть конской сбруи, однако она могла иметь и другое предназначение, например, служить украшением для шамана.


Откуда этот предмет мог появиться в доме эскимосов, вкопанном в высокую дюну на побережье мыса Эспенберг со стороны Берингова пролива, остается только гадать

Откуда этот предмет мог появиться в доме эскимосов, вкопанном в высокую дюну на побережье мыса Эспенберг со стороны Берингова пролива, остается только гадать. Одно из предположений заключается в том, что эту пряжку купили, а, стало быть, между Азией и Аляской шла торговля. Однако Берингов мост, соединявший когда-то Сибирь с Аляской, рухнул за 13 тысяч лет до того момента, поэтому удобного торгового пути не существовало. Более вероятна версия о том, что инупиаты мыса Эспенберг принадлежали к племени предков современных сибирских эскимосов. Считается, что примерно полторы тысячи лет назад они мигрировали из Сибири на Аляску. Некоторые из них осели на мысе Эспенберг, они хранили привезенную с собой пряжку как реликвию, которая затем передавалась из поколения в поколение.

Третья версия, согласно которой пряжка была не импортной, а изготовленной на Аляске, оказалась бы для историков настоящей сенсацией, но, по словам Джона Хоффекера из Университета Колорадо, возглавляющего раскопки, нет никаких свидетельство того, что эскимосы тех времен владели искусством бронзовой отливки.

Оригинал статьи

Вести с Марса: вездеход наткнулся на гипс

Марсоход Opportunity нашел в западной части кратера Индевор гидратированный сульфат кальция или по-простому - гипс. Это одно из наиболее ярких доказательств того, что в древности на Марсе текли реки и ручьи. Найденный минерал очень напоминает аналогичные породы светлых гипсовых дюн пустыни White Sands в Нью-Мексико. Марсианский гипс вполне мог быть домом для множества разнообразных микроорганизмов.

Сульфат кальция существует во многих формах, в зависимости от того, какое участие принимала вода в образовании его кристаллической структуры. Снимки, сделанные фотокамерой Opportunity, показывают, что на Марсе нашли гидратированный сульфат кальция, т.е. гипс, который на Земле широко используется в медицине и строительстве. Ранее наблюдения с орбиты уже говорили о том, что на Марсе может быть гипс, и Opportunity крупно повезло буквально наткнуться на него в марсианской пустыне.


Обнаруженная гипсовая жила – еще одно доказательство того, что на древнем Марсе существовала жидкая вода

Гипсовая жила относительно невелика: шириной 1-2 см и длиной 40-50 см. Она лишь слегка выступает над поверхностью и, вероятно, образовалась из воды и вулканических пород, содержащих кальций. Вода вымыла кальций и серу из камней, в результате чего появились залежи гипса, которые с течением времени поднялись на поверхность.

Марсоход Opportunity на протяжении своего долгого пути уже находил минералы на основе магния, железа и сульфата кальция, которые указывают на жидкую воду, существовавшую на поверхности Красной планеты миллиарды лет назад. Обнаружение гипса стало еще одним доказательством того, что Марс когда-то был более гостеприимен и вполне мог поддерживать жизнь. В частности, высококонцентрированный сульфат кальция является благоприятной средой для многочисленных живых организмов.

Оригинал статьи - rnd.cnews.ru/natur_science/news/line/index_science.shtml?2011/12/12/468454

Voyager-1 переходит космическую границу

Космический аппарат НАСА Voyager 1 достиг новой области на границе Солнечной системы. Это регион стагнации – место, где солнечный ветер, поток заряженных частиц от нашей звезды, уменьшается, утекая в межзвездное пространство. Уже совсем скоро Voyager 1 навсегда покинет нашу звездную систему и начнет путешествие в пустоте межзвездного пространства.
Хотя Voyager-1 находится на расстоянии около 18 миллиардов километров от Солнца, он еще не покинул границы Солнечной системы. Последние данные приборов зонда показывают, что направление магнитных силовых линий не изменилось, а значит Voyager все еще в пределах гелиосферы, огромного пузыря заряженных частиц, которые выбрасывает Солнце.


В настоящее время Voyager 1 находится в зоне, где солнечный ветер практически равен по силе межзвездному

Тем не менее, с 2010 года космический аппарат фиксирует снижение скорости солнечного ветра. И вот, наконец, она упала практически до нуля, а потоки частиц начали двигаться в различных направлениях. Это свидетельствует о том, что солнечный ветер в данном регионе испытывает повышенное давление межзвездной среды, причем иногда оно настолько велико, что солнечный ветер обращается вспять. В то же время, Voyager обнаружил 100-кратное увеличение интенсивности потока высокоэнергетических электронов, летящих из глубин космоса в сторону Солнечной системы.

Таким образом, Voyager 1 практически достиг границы межзвездного пространства, которое так не терпится изучить ученым. Пока срок перехода этой границы неизвестен, возможно, Voyager 1 окончательно покинет Солнечную систему в течение нескольких месяцев или нескольких лет. К счастью, запаса энергии зонда хватит до 2020 года, так что время на ожидание еще есть. Межзвездное пространство - это совершенно неизученная область космоса и узнать ее характеристики с поверхности Земли невозможно. Поэтому миссия аппаратов Voyager 1 и Voyager 2 так важна. В настоящее время оба зонда приблизились к внешнему краю Солнечной системы, и астрономы скоро впервые смогут посмотреть на наш звездный дом «снаружи».

Оригинал статьи - rnd.cnews.ru/natur_science/astronomy/news/line/index_science.shtml?2011/12/08/467954

Физики научились прятать события во времени

Физики, финансируемые Пентагоном, объявили о создании технологии, которая позволяет скрыть какое-либо событие во времени. Суть эксперимента состоит в управлении светом таким образом, что произошедшее в ничтожную долю секунды событие остается невидимым для стороннего наблюдателя. Данный эксперимент является еще одним шагом на пути создания идеального камуфляжа (пространственно-временной маскировки), способного скрывать от наблюдателя различные объекты и события.


Технология маскировки события

Новая технология использует тот факт, что различные частоты света могут двигаться с разной скоростью. Ученые пропустили пучок зеленого света через волоконно-оптический кабель. Луч прошел сквозь двустороннюю линзу, которая разделила луч на более быстрый синий и более медленный красный. Крошечная разница в скорости двух лучей дает возможность воспользоваться «щелью» между красным и синим лучами. Пока эта щель невелика – всего 50 пикосекунд, но ee достаточно, чтобы «втиснуть» в импульс лазера какое-либо краткосрочное событие. В финале эксперимента оба пучка вновь проходят через линзу, которая на этот раз ускоряет красный и замедляет синий лучи. В результате два луча вновь собираются в один зеленый луч и на приемнике излучения факт временного разрыва нельзя обнаружить.

Данный эксперимент можно сравнить с железнодорожным переездом на оживленном шоссе. Во время проезда поезда, автомобили останавливаются на переезде, разрывая дорожный трафик. Когда поезд проходит, остановившиеся машины ускоряются и догоняют трафика перед ними. Для стороннего наблюдателя поток машин выглядит вполне нормально и нет никаких доказательств того, что поезд останавливал движение.

В настоящее время ученые работают над увеличением временного разрыва на несколько порядков: до миллисекунд. Данная технология имеет огромный потенциал для использования в защищенных линиях волоконно-оптической связи - оптический сигнал можно разделить на части и отправить с разной скоростью, а затем соединить на приемнике, что делает перехват практически невозможным.

Оригинал статьи - rnd.cnews.ru/natur_science/news/line/index_science.shtml?2012/01/06/471594